Née en 1947 à Paris (France) son bac en poche, Coline Serreau croque avec gourmandise dans le milieu artistique. Elle suit des études de Lettres, entre au Conservatoire de Musique, suit des cours de trapèze à l'Ecole du Cirque d'Annie Fratellini et apprend la danse. Artiste polyvalente, elle se tourne finalement vers les Arts dramatiques. Après l'Ecole de la rue Blanche, elle devient stagiaire à la Comédie-Française et joue pour la première fois sur scène en 1970. Sur les planches, elle fréquente notamment Romain Bouteille, Coluche ou Patrick Dewaere.


Depuis son premier long métrage en 1976, Qu'est-ce qu'elles veulent ? Coline Serreau réalise un cinéma, lucide et souvent sans illusions. Trois hommes et un couffin (1985), connaît un énorme succès public. Suit Romuald et Juliette en 1989 ; avec La Crise en 1992, elle trace un constat critique et acide sur les deux concepts clés de notre société : stress et chômage. Coline Serreau est également auteur dramatique et comédienne. En 1996, elle signe La Belle Verte, puis en 2001 Chaos, six fois nominé aux Césars de la même année. En 2003, elle réalise 18 ans après, la suite de son premier succès, en mettant de nouveau en scène Michel Boujenah, André Dussolier et Roland Giraud. En 2005, elle réalise Saint-Jacques?La Mecque.